在Deona Duke从生死边缘挣扎着醒来时，她迎来的并非只是痛苦，还有覆盖了三分之二身体的严重烧伤。然而，她选择用独特的方式对抗病痛——向企鹅投掷雪球。那天，年仅13岁的她不幸成为了篝火爆炸的受害者。为了抵御感染，她不得不频繁更换绷带，甚至刮除坏死的皮肤。在痛苦的深渊中，她甚至无法依赖吗啡带来的短暂慰藉。

为了帮助Duke度过这段艰难的时光，德克萨斯州的医院为她配备了VR头显，借助虚拟现实技术，她得以沉浸在“SnowWorld”所创造的冰雪王国中，体验滑雪、堆雪人、打雪仗的乐趣。

尽管这只是一个新的实验疗法，但VR技术的支持者们坚信，它将成为治疗各种病症的神奇利器，无论是剧烈的疼痛、阿茨海默氏症，还是蜘蛛恐惧症、抑郁症。随着硬件价格的不断下降，VR设备逐渐成为医院中一种备受推崇的止痛替代方案。

这种疗法的核心在于，通过调整人类的思维模式来减轻痛苦：你越关注痛苦，感受就越强烈。斯坦福医疗保健临床副教授Beth Darnall表示，VR就像一个心理工具，可以“平息神经系统，减轻痛苦的处理。”

在洛杉矶西奈山医院，一位名叫Ronald Yarbrough的病人正在接受腿部移植手术。为了缓解他的痛苦，他一直在使用Gear VR，特别是初创公司AppliedVR开发的一款软件。

当他的肌肉放松，痛苦就会减退。“我现在止痛药可以减量了，因为我不会一直坐在那里想它。”这位54岁的前卡车司机说。他打算出院之后买台VR头显。

但是，VR的效力仍然有待证明，最后脱下VR头显时，效果会持续吗？“VR技术有很多承诺，但现在把它当成标准护理还是为时过早。”纽约西奈山医院管理总监Houman Danesh表示。